El precio de los combustibles fósiles demuestra hoy día una tendencia al alza. El coste del kilovatio hora que calienta el agua y del que se obtiene calefacción para viviendas es cada año mayor. Frente a esta alternativa energética alcista la biomasa cumple con los requisitos de estabilidad y abastecimiento energético, pero aporta un precio más competitivo.

 

Países europeos como Alemania y Finlandia disfrutan desde hace años de unidades de generación de esta bioenergía alternativas al gas y gasoil con un precio más reducido y un efecto inocuo para el medio ambiente. La empresa Biotermiak ha dado un paso adelante para consolidar esta vía alternativa en Euskadi desarrollando un biocombustible a partir de astillas de madera que reduce hasta un 60% el coste de la factura energética anual.

 

El sistema aporta una bioenergía a partir de astillas que permite obtener agua caliente y calefacción, ahorrando hasta un 60% en la factura anual dedicada a este servicio, si se compara con combustibles más convencionales.

 

El proyecto germinó en junio de 2009 cuando los responsables de Biotermiak, una empresa emergente vasca especializada en servicios energéticos que cuenta entre sus socios a propietarios forestales, decidieron abrir alternativas para los productores de madera para que pudieran "diversificar su producto a través de un combustible que fuera también más económico para el bolsillo de los ciudadanos", indica David Amo, director gerente de la firma vasca.

 

Por un lado, los rectores de esta innovadora empresa pretendían "revalorizar" los restos de podas y de "entresacas del bosque" para que este residuo natural no fuera causante de "plagas o incendios que se genera al dejar abandonada biomasa en el monte".

 

Junto con este primer objetivo los responsables de Biotermiak aspiraban a ofrecer un biocombustible "más económico y rentable" que el gas y gasoil para el bolsillo de los usuarios a lo que unieron la búsqueda de una biomasa que contribuyera a "minimizar el impacto medioambiental" que supone la emisión de partículas de CO2 a la atmósfera, procedente de los sistema de combustión energética habituales.

 

"Vimos que la astilla de madera podía ser una alternativa válida para aportar calefacción y agua caliente al igual que en otros a países europeos más avanzados en esta materia y en los que esta bioenergía está más consolidada". No en vano, el gerente expone a modo de ejemplo como en la región de sur de Austria coexisten actualmente más de 500 instalaciones de producción de bioenergía abastecidas de madera lo que supone una potencia energética equivalente a "390 megawatios por hora". "Países como Austria, Finlandia o Alemania ya es una realidad y por ello hemos querido implantar en Euskadi una filosofía más sostenible de consumo energético para los hogares", detalla Amo.

 

En la práctica, el sistema pionero diseñado por esta firma comienza con la recogida de las astillas en los montes vizcaínos. "Se recolecta en una apeas donde se apila la madera descortezada para luego trasladarla a la planta de astillado de Zeberio", explica Asier Castellao, ingeniero de Biotermiak. La especie de árbol escogida para este proceso innovador es una conífera que, en palabras de los expertos de la firma, ofrece un "mayor poder calorífico para poder generar una mayor cantidad de calor con el mismo volumen de combustible".

 

Una vez es ordenada y apilada, las astillas se trasladan a la planta donde se procede a la "personalización" de la madera para después efectuar una trazabilidad de la materia prima a través de un software ERP. "Nos ayuda a detectar el estado de humedad de la madera que debe permanecer en un máximo de un 35% para posteriormente triturarla, lo que permitirá una granulometría precisa", detalla Castellao.

 

Tras esta primigenia fase, la astilla apilada se traslada en camiones a la unidad de producción ubicada en las proximidades de la vivienda o edificio. Biotermiak acaba de inaugurar una instalación en el antiguo seminario de Derio, edificio con una extensión de 54.000 metros cuadrados y al que esta novedoso unidad suministrará 820 KW, lo que trasladado al conjunto del año supondrá 2 millones de KW.

 

La instalación cuenta con unas dimensiones de 210 m3 de capacidad. En su exterior, se encuentran sendas tuberías de acero que permiten la aspiración neumática de las astillas –evita la presurización del aire en la madera– para trasladar automáticamente estas astillas a un silo donde quedará almacenada la madera. "La unidad cuenta con una extensión mayor a la habitual para evitar la falta de suministro en caso de imprevistos por nevadas que impida la llegada de los camiones y pueda seguir dando servicio", matiza el ingeniero.

 

Una tercera fase tiene lugar en el momento en el que las astillas pasan por conductos a las calderas de combustión. "A través de un sistema de tornillos sin fin llega a las calderas donde se quema la materia prima y transmite el calor del agua", describen los responsables del proyecto.

 

La energía generada en la caldera pasa a un depósito de inercia que será el encargado de suministrar el calor al edificio para que los usuarios "disfruten de agua caliente y calefacción". "Es la piedra angular del sistema porque centraliza el suministro para su emisión para las diferentes bombas del edificio que abastecen energéticamente a cada una de las estancias".

 

La principal innovación que ofrece esta unidad de inercia se encuentra su función de brasa que "recoge el calor residual para almacenarlo" a lo que une su misión de dispositivo que "equilibra hidráulicamente la energía emitida para que siga sirviendo cuando el edificio esté inactivo". Entre las principales ventajas que ofrece la caldera destaca el ahorro que supone para el bolsillo de los consumidores.

 

No en vano, según cálculos estimados por los responsables de Biotermiak puede suponer una rebaja de un 15% en comparación al gasto realizado en consumo de gas, mientras que el ahorro en el caso de uso de gasoil puede llegar hasta un 60%. "La clave es el coste cero que supone para el ciudadano la instalación, porque el cliente solo paga por la bioenergía consumida y no por la caldera o el combustible", subraya el director gerente de la empresa.

 

Junto a esta atractiva prestación el biocombustible elaborado por Biotermiak supone una emisión de una nula emisión de CO2 a la atmósfera. Así, mientras la biomasa producida por los combustibles por derivados del petróleo emiten este gas nocivo, la combustión producida por esta bioenergía es "neutra". En términos anuales puede llegar a un ahorro máximo de 200.000 toneladas. "En obras nuevas, la biomasa exime de colocar de paneles solares porque este biocombustible ya aporta menos CO2 y es la instalación más ecológica en el mercado de los combustibles", indican los responsables.

 

Una última ventaja tiene que ver con la "reutilización" de la ceniza generada por la combustión de la astilla de madera en las calderas. "La ceniza que sobra de la caldera es sostenible y natural lo que permite poder ser replantada en los montes, evitando así ocasionar residuos y contaminación derivadas de este residuo", detalla Amo.

 

Otras aplicaciones que se puede dar a esta bioenergía renovable se encuentran su uso para caldear viviendas unifamiliares, hoteles o edificios de oficinas de grandes dimensiones. "La tecnología de biomasa se puede trasladar a cualquier tipo de edificación. No en vano, tenemos en fase de realización un proyecto para emplearlo en una residencia de la tercera edad en Portugalete", concluye. Biocombustible sostenible destinado a ofrecer confort a los ciudadanos en sus hogares a un precio más económico.

 

Fuente: elmundo.es